373 名もない鳥

クルマがひっきりなしに行き交う交差点のそばに青々とした芝が芽を出している。
地元商店街の人たちの努力と通行人の理解によって保たれている自然は、最初はどこか弱弱しく見えた。しかし数年経っても努力と理解が続いている様を見て、少し反省するのと共に都会の喧騒にも負けない強さを感じることができた。汚れた空気をもろともせず、ビルの谷間から射し込むわずかな時間の光を着実に吸収して彼らは生い茂る。案の定、声を掛けてきた。
「僕らの前を通り過ぎる人たちは、貴方のように滅多なことでは立ち止まったりしないよ。ましてや、まじまじと見つめてくるなんてよっぽど何か用事でもあるの？」 レンズを向けながらあしらうように僕は答えた。「君たちの緑の絨毯がキレイだったから、ついね。」 しばらく間があって口を開いた。「通り過ぎる人たちもみんなそう思っているの？」 間を置くことなく答えた。「あぁ、きっとそうさ。だってこの街中で君たちみたいな緑色を探すのはむずかしいからね。」 今度は彼らも間を置かずうれしそうに話し出す。「そうだったんだ。僕らはてっきり無視されているか、興味を抱かれていないのかと思ってたよ。」
満足気な彼らを見たら、“興味を抱いていないわけじゃないけれど、君たちの存在を忘れてしまっていつしか時折、目にする空を飛ぶ名もない鳥のように気がつかない人が多くなってきたんだ。” という言葉を思わず飲み込んでしまった。
彼らに責任はないからそれで良かったんだと思う。