261 裏通りの魅惑 #3

さて、これだけお店が閉まっている中で開いているお店をひとつ見つけた。
曲がり角にある一軒の赤提灯だ。入口という入口はなく店内のすぐ外にも
小さなテーブルとイスが並べられている。店主と思われる人が首を振る
扇風機の風に当たりながら音の割れた小さなテレビで野球中継を見ている。
上の方の壁に「駅近道」の文字が見えるように、ここは通路としての役割り
も担う屋根付き商店街の一角である。その通路に並べられたイスはちょうど
民家の前の縁側のような空間を作り出していた。ここは、駅から離れた裏
通りに隠れ家的にある閉ざされた空間のお店と比べると、実に開放的で何
の仕切りもなく敷居が高いイメージなどまるでなく、というか敷居そのものが
存在すらしない印象だ。にもかかわらず、店主の様子やその店の醸し出す
雰囲気などから入りづらい印象をも受ける。


以前の記事で書いた時にも触れたけれど初めてお店を訪れるというのは、
きっかけやらタイミングなどが揃わないとなかなか実現しないものだ。この
写真の空席だって常連さんを待っているようにも思えてくる。でも、誰でも
最初は一見（いちげん）さんでいつしか通い詰めるうちに常連になるわけ
だから、常連の友人に連れて行ってもらわない限りは自分で最初の一歩を
踏み出すしかない。
パリの街中から少し外れたところにあるセーヌ河沿いのバーで、シガーを
ふかしながら酒を片手に顔をくしゃくしゃにして話しに熱中する白髪の人たち
にとってそこがこの上なく安息の場所であるように、雨の心配が要らないたま
にしか人の通らない通路の一角で、赤提灯の灯りを受けながらうちわ片手に
店主と話し込む地元の人たちにとってはきっと落ち着いて酒が飲める数少
ない場所なのかもしれない。