250 介在する心

東京駅の駅ビル構内の一角に有料トイレがあった。と言っても構内のレスト
ラン街で食事をするとレジに置いてある専用コインでも利用可能で、大半の
利用者はこのコインを使用しているようだ。せっかくなのでコインをもらって
利用してみたが想像していたよりも中は狭く、清掃は行き届いているものの
取り分け高級感を感じさせる設備はなかった。入口の受付けに人が待機
しているだけでこれといって変わりはない。お金を払うんだからと、それなりの
ものを無意識に要求していたのでその時は予想を裏切られた気持ちだった。
海外でも有料トイレは時々見かける。大概は無許可らしきおじさんが勝手に
入口でイスに座ってコインを求めるというものだ。現地のポリスも罰する規則が
ないのか取り締まるまでもないというのが本音か、観光客の方も楽しませて
もらっているからという気持ちでコインを入れていく。チップのようなものなので
無論、金額は表示されていない。そこには双方の暗黙の了解があって利用
する方も納得している。ここで大切なのは料金に見合ったサービスではなく
利用者が納得しているという事実だ。


それを踏まえると、東京駅の有料トイレは何ら納得が得られなかった。有料に
した意味が見えてこないからだ。その経緯を強いて推測するのならばホーム
レスの方々が利用しないようにという防御策くらいしか思い当たる節がない。
良くも悪くもトイレひとつ取ってもその国の文化の在り方や度合いやが窺い知れる。