249 境目のない空間

しょうゆラーメンの代名詞、東京ラーメン発祥の地と謳われる荻窪界隈で中学・
高校時代を過ごした僕にとってラーメンは身近な存在だった。クルマに乗るよう
になって行動範囲が広がると、千葉・埼玉・神奈川と都内近郊に留まらずラーメン
屋を周り歩いた。自分の好みも定着してきていつしか訪れるラーメン屋も決まって
くると、新しいお店にもあまり目が向かなくなっていた。そんな折り、友人に誘われ
て屋台に連れて来られた。駅前の交差点に夜だけ現われるというこの屋台は、
そろそろ終電が過ぎようかというラーメンを食べるにはいい時間帯で満席だった。
待つこと5分、席に着くとものの数分で出てきた。屋台で食べるラーメンは屋外で
食べるカレーやバーべキューに似ている。お店で食べるのとは違う色々な要素が
美味しさを引き立ててくれる。屋台というシチュエーションはなんだかワクワクする。
きっと学生時代には、足を踏み入れてはいけない“大人の集まる場所”のような
気がしていたからだと思う。一度、足を踏み入れて座ってしまえばプライベートな
空間でありながら、オフィシャルとの明確な境目がない屋台という空間はあらゆる
場所が区切られている現代においては貴重な存在なのかもしれない。