204 空気の種類

この境内には手の込んだ木造の建物に覆われる大きな鐘があり、赤く染まった紅葉の木々に囲まれていた。休日の昼下がりの午後、人通りの多い目抜き通りから一歩、足を踏み入れただけで時間と空気の流れは一変する。それは恰（あたか）も上流から流れ落ちる急な水の流れが滝壺で勢いを失い、緩やかな下流へと一転するような感覚に似ている。目に見えない分だけその空気の変化の感触はより肌身に感じる。時間の流れが遅く感じられるのは、目に見える部分では揺らぐ葉のゆるやかな動きや穏やかに注ぐ太陽の陽射しのせいだろうか。


目に見えない部分では、五感を研ぎ澄ましたわけではないのにあらゆる感覚を刺激する要素が増えるからだろうか。雑踏では掻き消される木や水などの自然の香りが鼻をくすぐり、目につく人工的な色はすぐに忘れ去られ自然の色合いは網膜に焼き付く。
僕の周りを余（あま）す所なく覆い尽くしていた雑音が聞こえなくなると風の音が聞こえてきて、周囲の空気がふっと軽くなったような気がする。